Średniowieczna osada górnicza powstała w związku z wydobywaniem w okolicy złota
(ślady eksploatacji z X w.)
Obecnie miasto rozwija funkcje turystyczne – głównie za sprawą udostępnionych dla turystów w 1996 r. zespołu sztolni (Muzeum Kopalni Złota w Złotym Stoku, największy w Europie podziemny wodospad).